En una cumbre en Tianjin esta semana, el primer ministro chino, Li Qiang, aprovechó la oportunidad para hacer que los ejecutivos extranjeros presentes se sintieran bienvenidos.
Li, visto como el miembro más favorable a los negocios del círculo íntimo del presidente Xi Jinping, concluyó su discurso en la reunión de Nuevos Campeones del Foro Económico Mundial con un juego de palabras en chino, mezclando “laowai”, que significa extranjero, con el término “laoxiang”. , que significa “habitantes de la ciudad”.
“Espero que puedas convertirte en un nativo de nuestra ciudad”, dijo frente a una mesa redonda de negocios.
El ataque de Lee en la reunión, denominado “verano de Davos”, una referencia al evento más grande del Foro Económico Mundial en Suiza en enero, tenía como objetivo lograr que los asistentes externos abandonaran todas las nociones de “desacoplamiento” y “no correr riesgos”.
Pero aquí y en otros lugares, es difícil escapar de las tensiones geopolíticas entre su país y Occidente liderado por Estados Unidos, que muchos en China temen que pueda culminar en una coyuntura crítica para su economía.
Después de que las restricciones de coronavirus de suma cero terminaron en el país el año pasado, la economía experimentó una fuerte recuperación en el primer trimestre. Pero eso se ha desacelerado en los últimos meses, ya que el gobierno informó el viernes que la actividad manufacturera cayó por tercer mes consecutivo, mientras que los servicios se encontraban en su nivel más débil en seis meses.
Beijing culpa de parte de las tensiones geopolíticas a Washington después de que impuso restricciones a las exportaciones de alta tecnología a China y derribó un presunto globo espía chino a principios de este año.
Hay señales de que Estados Unidos y China están tratando de mejorar las relaciones. Cuando el presidente Xi Jinping se reunió con el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, en Beijing la semana pasada, ambas partes dijeron que había habido “progresos” hacia la estabilización de las relaciones, aunque se retractó rápidamente solo un día después cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llamó a Xi un “dictador”. ” en un evento especial de recaudación de fondos.
China también ha estado haciendo propuestas a los líderes empresariales estadounidenses a medida que se estanca su recuperación económica. El CEO de JPMorgan, Jamie Dimon, cortejó a altos funcionarios en Shanghái a fines de mayo, y Elon Musk de Tesla fue invitado a reunirse con ministros del gobierno en Beijing esa misma semana. Tim Cook de Apple y Mary Barra de General Motors también visitaron China esta primavera, mientras que el cofundador de Microsoft, Bill Gates, se reunió con Xi en junio.
Pero los inversionistas extranjeros desconfiaban de que Beijing intensificara las medidas de seguridad. Esta semana, solo dos días después de los comentarios de Lee en una reunión del Foro Económico Mundial, el gobierno aprobó una nueva ley de relaciones exteriores que fortalece la base legal para las “contramedidas” contra las amenazas occidentales a la seguridad nacional y económica. Sigue las medidas enérgicas contra la consultoría extranjera y la expansión de las leyes de espionaje y seguridad de datos.
Con el debilitamiento de la recuperación económica, muchos se preguntan si Beijing pronto tendrá que elegir si priorizar la economía sobre la seguridad, o si China está entrando en una nueva fase en la que el gobierno tolera un crecimiento relativamente bajo, mientras presiona con más fuerza para obtener un impulso. Flexibilidad frente a amenazas externas.
Dentro de China, la preocupación es profunda. “Esta es la primera vez en 40 años que el público chino no está seguro de si las cosas mejorarán”, dice un comentarista chino sobre economía, que no desea ser identificado.
entre la gente del pueblo
Los cambios bruscos en China en los últimos tres años se presentaron en el Foro Económico Mundial esta semana.
Algunos han sido técnicos, desde la difusión de los autos eléctricos en las calles de Tianjin hasta la transformación de China en una sociedad casi sin efectivo. Cualquiera que no tenga una aplicación de pago local como WeChat o Alibaba no puede alejarse del lugar. Muchos se quejaron de que las tarjetas de crédito extranjeras no funcionaban.
Otros han insinuado la presencia más visible del Partido Comunista Chino. El puesto de libros en la entrada del lugar estaba repleto de títulos como múltiples volúmenes. Xi Jinping, Gobernanza de China Y ¿Por qué el Partido Comunista Chino tiene confianza?
Sin embargo, un cambio más profundo ha sido la escasez de directores ejecutivos globales en el foro, dicen algunos que han estado en WEF anteriores en China, y la naturaleza restringida de parte de la discusión. Creado tan poco después del final de Zero-Covid, dicen los organizadores, ha sido difícil para los jefes integrar el foro en su agenda.
Pero otros culpan a la geopolítica, que está obligando a varios directores ejecutivos estadounidenses en particular a mantener un perfil bajo. Quienes asistieron a la cumbre de JPMorgan en Shanghái en mayo lo hicieron a puerta cerrada.
Entre el grupo de asistentes a Tianjin, algunos agradecieron la oportunidad de ver China por sí mismos después de años de escuchar sobre la “amenaza china” en los Estados Unidos.
“Esta es mi primera vez en China. Pensé que debía estar un poco nervioso”, dijo J.D. La Roque, presidente de Entrepreneurship Education Network, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York.
“Creo que todas las personas que he conocido han sido amigables, abiertas e interesadas en hablar sobre cómo podemos trabajar juntos. Es una perspectiva diferente de lo que dicen los políticos estadounidenses”.
Sin embargo, un ejecutivo empresarial alemán expresó su frustración con la cantidad de participantes, en particular ejecutivos y académicos chinos, que se ceñían demasiado a la narrativa oficial del gobierno chino.
“Están dispuestos a crear la impresión de que todo ha vuelto a la normalidad, pero no es así”, dice el ejecutivo. “Es una reunión muy diferente porque hace cinco años, tenían todas estas personas de alto nivel de industrias en China, pero también de EE. UU. y Europa. Todos discutían abiertamente”.
Sin embargo, algunos de los presentes se contentaron con hablar libremente. En una mesa redonda de negocios, el presidente de Volkswagen China, Ralf Brandstätter, señaló la fuerte competencia en el mercado automotriz chino, con más de 100 fabricantes de automóviles, y dijo que estaba destruyendo capital. También planteó la cuestión de las leyes de seguridad de datos transfronterizos de China, que los fabricantes de automóviles se han quejado de que son demasiado vagas.
Frank Bornois, decano de la Escuela de Negocios Internacionales China-Europa (CEIBS), que tiene campus en varias grandes ciudades chinas, elogió el “espíritu empresarial” del evento.
Pero dice que las secuelas de la pandemia todavía se sienten en la escuela de negocios donde trabaja, donde poco menos de 100 de los 1200 estudiantes de MBA de tiempo completo son estudiantes internacionales. Normalmente sería el doble de esto.
“Los estudiantes internacionales dudan debido a la pandemia y las repercusiones asociadas con la pandemia”, dice Bornua. Geografía política [at] El momento no nos ayuda mucho”.
Si bien Estados Unidos y Beijing han estado tratando de reducir las tensiones este año antes de una posible reunión entre Biden y Xi a finales de este año, la trayectoria a largo plazo de su competencia entre grandes potencias es clara, dicen los analistas, particularmente en tecnología avanzada. .
“Estados Unidos reconoce que esta es una coyuntura importante en el desarrollo de China”, dice Eswar Prasad, miembro principal de la Institución Brookings, un grupo de expertos estadounidense. Washington sabía que el intento de China de invertir más en manufactura avanzada y otras áreas de alta tecnología significaba que también necesitaba buscar inversores extranjeros en el extranjero. “Actualmente, China necesita tecnología extranjera”.
Reencender la recuperación
Eso ayuda a explicar la presencia de Li en el evento de Tianjin, entre otras iniciativas de divulgación. Pero la prioridad inmediata de Beijing será estabilizar la recuperación.
El sector inmobiliario, motor de crecimiento de la economía, está estancado en una recesión prolongada. Después de estabilizarse brevemente este año, ha vuelto a caer en los últimos meses, amenazando la confianza de los consumidores. El sector manufacturero y de exportación de China también está sufriendo.
Algunos creen que existe el riesgo de una “recesión de balance”, cuando el endeudamiento se centra en pagar la deuda, como sucedió en Japón en la década de 1990 después del estallido de su burbuja.
“Creo que algunos de los desafíos que enfrentan los chinos son iguales o quizás más desafiantes que los que enfrentaron los japoneses hace 30 años”, dice Richard Ko, economista jefe del Instituto de Investigación Nomura, que acuñó el término.
La única forma de arreglar la recesión del balance, dice, es con una respuesta fiscal muy grande. Kuo dice que el gobierno necesita pedir prestado el dinero que las personas y las empresas están ahorrando y reciclarlo en la economía, de lo contrario, el PIB se contraerá.
La mejor ruta para lograr esto podría ser completar los pisos sin terminar que quedaron del colapso del sector en los últimos años, agrega Kuo. Mientras que las finanzas del gobierno local están tensas, el gobierno central está en una mejor posición. “Esta vez el gobierno central debería salir y pedir dinero prestado”, dice.
Un economista chino en el grupo de expertos de Beijing dice que se necesita un estímulo monetario significativo, además del fiscal. El gobierno recortó las tasas de interés, pero solo marginalmente. “Estoy muy preocupado por las perspectivas de crecimiento a corto plazo”, dice, y pide que se tomen medidas para poner un piso bajo el mercado inmobiliario.
Los formuladores de políticas encabezados por Li Qiang, quien asumió el cargo en marzo, aún tienen que anunciar un plan integral de estímulo. El Politburó, el máximo órgano de toma de decisiones del partido, se reunirá en julio para discutir la política económica y los expertos dicen que es probable que cualquier estímulo llegue después de esa sesión.
Pero pocas personas esperan algo de la magnitud del paquete de rescate financiero de 570.000 millones de dólares que China lanzó en 2008. La economía china está atravesando importantes cambios estructurales que llevarán algún tiempo, dijo el economista Zhu Min en el panel del Foro Económico Mundial sobre la recuperación del país.
El ex subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional dijo que el sector inmobiliario ha tenido un superávit a largo plazo con una demanda este año un 24 por ciento por debajo de la capacidad de la industria. El comercio también está experimentando un cambio estructural a medida que ha disminuido la proporción de las exportaciones destinadas a EE. UU. y Europa.
Min agregó que la economía se está desplazando rápidamente hacia nuevas industrias, como los automóviles eléctricos y la economía verde. “De hecho, veo la transformación de toda la estructura de la economía”, dijo a la audiencia. Verás fluctuaciones [but] está bien.”
La pregunta que surge es cómo influirán en este cambio las tensiones geopolíticas entre EE. UU. y China. Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio, dijo al Foro Económico Mundial que había evidencia de que la inversión se estaba trasladando de China a otras partes de Asia. “Si los patrones de inversión cambian, también lo harán los patrones comerciales”, dijo.
En el corto plazo, el enfoque de China estará en tratar de alcanzar la meta de crecimiento de este año del 5 por ciento, su nivel más bajo en décadas. Por lo tanto, es posible que deba bajar la temperatura geopolítica, especialmente con los Estados Unidos, pero también con otros socios comerciales.
Es posible que Beijing también quiera reconsiderar el enfoque de seguridad del país, que se intensificó durante el período de Covid, dice el comentarista chino, y que continúa afectando la economía y la sociedad. Toda la relación entre el estado y la sociedad ha cambiado y la gente puede sentirlo. engaño [the government] Necesito contactarlo de nuevo. “
